Памяти Кибальникова: ЖЗЛ — в камне
Имя Александра Кибальникова — своеобразный символ Саратова, потому что он является создателем скульптур-«брендов» нашего города. Скульптор поставил в Саратове свой первый городской памятник — Николаю Чернышевскому в 1953 году. Памятник Александру Радищеву, появившийся в 1974 году перед фасадом художественного музея, — тоже авторства Кибальникова. В нашем городе Александр Павлович поставил и свой последний городской памятник — Константину Федину в 1986 году. Эти работы словно одухотворены и представляют собой рукотворный памятник любви к родному городу.
С Саратовом тесно связаны и творчество, и жизнь скульптора: в этом городе он окончил художественное училище, женился, здесь родилась его единственная дочь, здесь он работал в тяжелые годы Великой Отечественной, создавал свои первые скульптуры.
Вместе с тем Александра Кибальникова можно смело назвать гражданином мира и создателем серии «Жизнь замечательных людей» в камне, ведь он автор памятников Владимиру Маяковскому и Петру Третьякову в Москве, Сергею Есенину в Рязани, скульптур в Звездном городке, памятника «Героям Красного Царицына» в Волгограде. Величие подвига советского народа в Великой Отечественной войне отражено в мемориальном ансамбле в Брестской крепости.
Ученики и продолжатели его творческих традиций по инициативе Российской академии художеств организовали масштабную выставку «Памяти великого художника». В ноябре 2012 года в Москве, в Музейно-выставочном комплексе Московского академического художественного лицея Российской академии художеств, была представлена первая такая экспозиция: в восьми выставочных залах расположились произведения Александра Павловича Кибальникова и ведущих скульпторов, живописцев и графиков современного изобразительного искусства России. В стартовой выставке приняли участие два саратовских музея: областной музей краеведения и музей Н.Г.Чернышевского, предоставившие работы А.П.Кибальникова из своих фондов. Также к ее открытию был издан коллекционным тиражом альбом «Александр Кибальников. Хроника жизни и творчества», основанный на воспоминаниях дочери скульптора, Валентины Александровны Кибальниковой, и на уникальном фотоматериале из семейных архивов. 
С тех пор у «памятной» выставки сложилась целая хронология показов. В декабре 2012 года в Москве, в творческой мастерской известных отечественных скульпторов Рябичевых, состоялся второй показ выставки, посвященной столетию мастера. В феврале в библиотеке Добролюбова она была показана в третий раз. Март 2013 года ознаменован тем, что президент Творческого союза художников России Константин Худяков подписал семь наградных медалей и шесть почетных дипломов участникам проекта «Памяти великого художника» — беспрецедентный случай в выставочной деятельности по количеству высоких оценок.
В апреле 2013 года был издан каталог выставки «Памяти великого художника» в Московском академическом художественном лицее. В нем наряду с произведениями Александра Кибальникова представлены работы 34 художников-участников выставочного проекта и саратовские музеи.
И наконец выставка абсолютно логично прибыла в Саратов. По предложению участников первой выставки — Саратовского областного музея краеведения и музея Н.Г.Чернышевского — для экспозиции в нашем городе собраны замечательные произведения отечественного изобразительного искусства, представляющие несколько поколений выдающихся скульпторов, живописцев и графиков.
Уникальность выставки в Саратовском областном музее краеведения состоит в том, что здесь впервые показан бронзовый «Непокоренный» Александра Кибальникова. За эту скульптуру 1946 года Александр Павлович получил на всероссийском конкурсе вторую премию, несколько гипсовых вариантов работы находятся в фондах Саратовского художественного музея им. А.Н.Радищева. И только в апреле 2013 года (впервые с момента создания) в бронзовом цехе творческой мастерской Рябичевых эта работа выдающегося скульптора была переведена в «вечный материал».
На выставке, в виде фотопанно на стенах выставочного зала, кроме этого представлены монументальные произведения мастера — мемориал в Брестской крепости, памятники в городах России.
Награды, дипломы, редкие документы и письма, правительственные поздравительные телеграммы и личные вещи выдающегося мастера показаны в витринах выставочного зала.
Творческая мастерская Александра Рябичева предоставила для выставочного проекта «Памяти великого художника» в Саратове произведения трех поколений своей творческой династии. На выставке в музее краеведения представлен бюст Махатмы Ганди работы Дмитрия Рябичева, портреты Индиры Ганди и Джавахарлала Неру кисти Александра Рябичева. Александра и София Загряжские на примере работы «Возвращение в Эдем» показали, насколько талантливо можно сочетать живопись и скульптуру.
Тему «ЖЗЛ — в камне» исчерпывающе продолжили и московские гости. Известный московский столичный скульптор Степан Мокроусов показал на выставке в Саратове скульптурные портреты великих классиков — Александра Сергеевича Пушкина и Николая Васильевича Гоголя. Также он представил для выставочного проекта «Памяти великого художника» работы своих учителей: Ираиды Маркеловой и Сергея Коненкова.
Семья заслуженного деятеля искусств РСФСР Евгения Трошева предоставила замечательные живописные портреты художника из своей коллекции. Профессор, преподаватель Московского государственного академического художественного института имени В.И.Сурикова, Евгений Николаевич воспитал несколько поколений замечательных отечественных художников. Работы его учеников — живопись заслуженного художника России, президента МАКИ Петра Стронского, живопись и графика заслуженного художника России Геннадия Животова (в том числе портрет Кибальникова и Петрова-Водкина), живопись Татьяны Гореловой и Елены Строевой — настоящее украшение саратовской экспозиции «Памяти великого художника». Серия необычных графических коллажей Натальи Межниковой, портрет А.П.Кибальникова и графический портрет Н.Г.Чернышевского Маргариты Сюриной, проекты живописи волгоградских мастеров довершают полифонию выставки. Все эти работы — яркое подтверждение тому, что в мире изобразительного искусства тоже «не распалась связь времен».
Кульминацией открытия выставки «Памяти великого художника» в Саратовском областном музее краеведения стала презентация юбилейного издания книги «Александр Кибальников. Хроника жизни и творчества» и каталога первой проектной выставки «Памяти великого художника» в Москве.
Издания будут презентованы и на открытии выставки в музее Чернышевского, в картинной галерее Василия Фомичева. Это событие состоится 10 августа, а это значит, что саратовцы получат еще одну возможность встречи с гением Александра Кибальникова.
