Дядя саратовского краеведа учил Гагарина
В Саратовской области прошли торжества в честь Дня космонавтики. По традиции их участники не только побывали на месте приземления Юрия Гагарина, но и вспомнили годы его учебы в нашем городе. Об этом периоде в жизни первого космонавта рассказывает и книга заслуженного работника культуры РФ, писателя, краеведа Юрия Сафронова «Обретенные крылья», которая вышла в прошлом году накануне 50-летия первого полета человека в космос. Значительная часть альбома посвящена одному из наставников курсанта Гагарина в саратовском аэроклубе, родному дяде автора, Герою Советского Союза Сергею Сафронову. Воспоминаниями о Сергее Ивановиче писатель поделился с «Известиями» в Приволжье.
— В детстве на меня производили сильное впечатление Звезда героя, пять орденов, многочисленные медали на мундире дяди, — рассказывает Юрий Александрович. — На фронт его призвали осенью 1942 года и сразу направили в самое «курортное место» — в Сталинград. Всего за полторы недели он сбил четыре самолета врага. После Сталинграда сражался на Северо-Кавказском фронте, принимал участие в воздушных сражениях на Кубани, которые сопровождали наземное наступление советских войск на так называемую «Голубую линию» немецкой обороны. Потом была Курская дуга, где он получил звание Героя Советского Союза, Прибалтика. Победу встретил в Восточной Пруссии. 
Летная карьера будущего героя началась в 1937 году, когда он окончил горьковский аэроклуб. Экзамен у него принимал легендарный Валерий Чкалов. «Сергей Иванович старался вовсю, выполнил несколько фигур высшего пилотажа, — вспоминает Юрий Сафронов. — Когда они приземлились, Валерий Павлович сказал: «Ну, укачал ты меня! Пилотируешь хорошо, летать будешь». На следующий год Сергей Сафронов поступил в Энгельсскую школу военных летчиков, где проучился два года. После этого его направили в летную часть на Дальний Восток, он служил в Хабаровске и на Сахалине. В начале войны был инструктором в летном училище под Саратовом. Все это время просился на фронт, писал рапорт за рапортом. «Наши курсанты оперялись и улетали на фронт, а мы оставались и начинали все сначала», — вспоминал летчик в одном из интервью. За время войны он совершил 160 боевых вылетов, уничтожил 31 фашистский самолет. Сам был дважды сбит. В одном из вылетов ему прострелили левый бок из крупнокалиберного пулемета, в полубессознательном состоянии он еле дотянул до аэродрома. Будучи инвалидом второй группы, летчик-ас и после войны мечтал о небе. Поэтому, когда вышло постановление ЦК КПСС о возрождении аэроклубов в областных центрах, активно стал заниматься восстановлением саратовского аэроклуба. «Сергей Иванович был заместителем начальника аэроклуба, — рассказывает Юрий Сафронов. — При его непосредственном участии там появились первые самолеты, учебный материал. Вскоре аэроклуб обосновался в Дубках. Там привели в порядок летное поле, объявили набор педагогического состава и курсантов. Первое время жили в палатках, носили старую военную форму. Именно здесь в октябре 1954 года начал обучаться летному делу первый космонавт Юрий Гагарин».
Юрий Александрович вспоминает эпизод, который во многом стал определяющим для карьеры космонавта. Как-то молодой курсант, который в то время был студентом Саратовского индустриального техникума, уехал в командировку в Ленинград, где задержался на довольно продолжительное время. Когда вернулся, курсанты из его группы уже налетали несколько часов, а он значительно отстал. Встал вопрос об отчислении.
— Сергей Иванович подошел к начальнику аэроклуба и спросил: «Ну что, будем парню судьбу портить?» В ответ услышал: «А где мы возьмем летные часы, бензин?» Сергей Иванович подумал… и отдал свой командирский час. Начал лично экзаменовать Гагарина. Во время учебного полета они заметили, что чуть выше летит транспортный самолет. «Смотри, что я делал во время войны», — сказал учитель ученику и, недолго думая, зашел в хвост этому самолету. На Гагарина этот полет произвел большое впечатление. По воспоминаниям его товарищей, он не раз рассказывал им о нем.
В книге Юрия Сафронова есть снимок, сделанный сокурсником космонавта Виктором Калашниковым, на котором Юрий Гагарин рассказывает о трюке учителя приятелям и показывает руками самолет. В своих мемуарах Гагарин писал о Сергее Ивановиче: «На примерах своей биографии он стремился показать нам, будущим пилотам, как формируется настоящий летчик. Слушали мы его внимательно: ведь перед нами ас, носитель славных традиций нашей боевой авиации. Он называл нас молодогвардейцами, много работал с нами и учил чистоте летного почерка».
Известна еще одна фотография, на которой Сергей Сафронов читает преподавателям аэроклуба поздравительную телеграмму, полученную 13 апреля 1961 года от Юрия Гагарина. В 1962 году космонавт прислал письмо Сергею Ивановичу, в котором сожалел, что они не могли встретиться в 1960 и 1961 годах. Последняя их встреча состоялась в 1965 году, когда Юрий Алексеевич приезжал в Саратов.
— Этот материал я стал собирать давно, — рассказывает Юрий Сафронов. — Сначала хотел написать книгу: подготовил часть текста, иллюстрации. Но потом заболела мама, пришлось бросить эту задумку. А когда встал вопрос об издании юбилейного альбома, подумал: пусть хотя бы выйдут иллюстрации с обширным предисловием, которое комментирует этот богатейший материал. В итоге я очень доволен тем, что получилось. В альбоме больше сотни вновь опубликованных фотографий, которые раньше нигде не печатались. Его дарили всем почетным гостям юбилейных торжеств. Я этим проектом очень горжусь.
