Чтобы поучаствовать в чествовании своего первого тренера Владимира Кулакова, в Балаково едет глава профсоюза игроков КХЛ Андрей Коваленко.
Будущий "Русский танк" занимался в родном городе до 13 лет, потом уехал в Горький. В СДЮСШОР "Кристалл" он оказался не нужен – тренеры не разглядели в мальчонке особых задатков. А он стал олимпийским чемпионом (1992 год), серебряным призером чемпионата мира, внес свою лепту в завоевание "Колорадо Эвеланш" Кубка Стэнли-1996, выиграл несколько титулов чемпиона СССР и России. Завершив карьеру в 2008 году, возглавил профсоюз игроков Континентальной хоккейной лиги.
На родине Коваленко пробудет больше суток. В программе его визита – посещение родной школы, встреча с одноклассниками, пресс-конференция, мастер-класс для юных хоккеистов. Главное мероприятие – торжественное мероприятие в честь Владимира Кулакова, которое пройдет сегодня в балаковском драмтеатре имени Евгения Лебедева. Заслуженному тренеру России, никогда не работавшему со взрослыми командами, зато подготовившему немало известных мастеров хоккея будет присвоено звание "Почетный гражданин Балакова".