Воспитанница балашовской школы бега Наталья Попкова вышла на старт чемпионата мира по легкой атлетике на дистанции 5000 метров.
Берлинская дорожка не принесла ей счастья. Весь забег наша землячка держалась в середине группы и финишировала восьмой – а билеты в финал полагались только первым пяти спортсменкам. Оставался шанс пройти отбор по времени, однако темп забега с участием Попковой оказался ниже, чем в другом, – и Наталья прекратила борьбу.
Однако сам факт дебюта на столь крупном состязании – большой успех балашовской воспитанницы. Тренеры сборной обратили на нее внимание после двух золотых медалей первенства Европы среди молодежи. В Каунасе она выиграла и пять, и десять тысяч метров. Месяцем ранее она выиграла "десятку" на первенстве России.