В 2011 году на территории области было создано преступное сообщество, специализирующееся на незаконной организации и проведении азартных игр.
По информации Следственного управления по Саратовской области, для развития своей деятельности банда использовала интернет, средства подвижной связи. Также в распоряжении преступников было незаконное оборудование – игровые автоматы, в которых использовались специальные программы с нарушением авторским прав. Всего за период преступной деятельности было создано двадцать игорных заведений на территории Саратова и Энгельса. Все они были законспирированы под бары, спорт-бары и пабы. Подсчитано, что доход от проведения азартных игр составил более 105 миллионов рублей, что является особо крупным размером. Кроме того, в результате незаконного использования объектов авторского права правообладателю причинен ущерб на сумму свыше 10 миллионов рублей.
Руководителями преступной группы были предприняты жесткие меры безопасности. Четко контролировались все сотрудники заведений, на провинившихся налагались штрафы. Кроме того, был организован сбор информации о готовящихся проверках деятельности игорных заведений сотрудниками правоохранительных органов. Установлено, что с декабря 2011 года по июнь 2012 года такие сведения преступникам предоставлял инспектор отделения по исполнению административного законодательства отдела полиции №5 Сергей Петров. За свои действия он получил солидное вознаграждение. Полицейский был разоблачен и осужден. Приговором суда ему было назначено наказание в виде трех лет лишения свободы. Также на него наложен штраф в крупном размере.
По данным следствия, в составе преступного сообщества действовали структурные подразделения, между членами которых были четко распределены обязанности и роли. В свое время в состав одного из них ходила Мария Хохлова. В июне 2012 года она добровольно прекратила участие в группировке и стала активно сотрудничать со следствием. Это было учтено судом при рассмотрении возбужденного в отношении нее уголовных дел. Женщина была приговорена к трем годам лишения свободы условно с испытательным сроком четыре года.
Ранее был осужден один из участников данного преступного сообщества Денис Почупайло. С ним также было заключено досудебное соглашение о сотрудничестве. Приговором суда ему назначено наказание в виде четырех лет лишения свободы с отбыванием в колонии общего режима.
В настоящее время следствие по «основному» уголовному делу продолжается.