Нашим крымским пристанищем стал Херсонес — археологический заповедник в окрестностях Севастополя, исторические развалины города, в котором крестился князь Владимир. Именно на территории древнего города, вместе с музыкантами, приехавшими на фестиваль, — благодаря стараниям наших знакомых — нам предстояло прожить ближайшие две недели! Наши милые и уютные деревянные домики — это был лагерь археологов, которые приезжали на раскопки в город и стали для нас радушными хозяевами. Приятный сюрприз — море располагалось в нескольких минутах ходьбы от нашего жилья, два пляжа в зоне доступа: песчаный и скалистый, где мы вкусили все морские радости.
Сам древний город состоит из полуразрушенных колонн, храмов, крепостной стены, рядом с крестильной князя Владимира — новый храм. Днем туристы здесь были повсюду, едва ли не у каждого камня собиралась очередь сфотографироваться, а ночью загадочный Херсонес принадлежал только нам.
Античный театр, разрушенный, но сохранивший свои очертания, мы распознали не сразу. Самое замечательное, что он до сих пор жив, в отличие от храмов и колонн старого города, уснувших от бездействия. Его возродили, и теперь, как в древности, здесь ставят пьесы. Собираются зрители, рассаживаясь по каменным скамьям, а актеры в античных одеяниях превращаются в героев Аристофана, Софокла. Атмосфера античности невероятно сильна — и даже одежда зрителей, осветительные приборы, бордюры и фонари за чертою театра не мешают погрузиться в нее.
Между тем наши соседи и гостеприимцы музыканты погрузились с головой в подготовку к концертам. Уже первым крымским вечером мы вместе со всеми, на скорую руку разобрав вещи и пробежавшись по окрестностям, отправились на площадь Севастополя. Афиши были развешены по всему городу, но людей сначала собралось немного. Сергей Учайнешвили, один из организаторов фестиваля, зажигательно представлял гостей и старожилов фестиваля. Исполнители — из Украины, России, Белоруссии — пели собственные православно-патриотические и всем известные русские народные произведения. Гитары, гусли, синтезатор, губная гармоника, поставленные голоса, интересные мотивы и тексты не оставили севастопольцев и гостей города без внимания. К окончанию концерта площадь была заполнена улыбающимися аплодирующими людьми. «Ведь мы очень любим Россию, — услышала я от севастопольцев. — Мы-то в первую очередь за объединение. Скучаем по России, Севастополь — самый что ни на есть русский город!». В дальнейшем не один раз приходилось мне слышать нечто подобное. Концерты проходили каждый день: в военных и военно-морских частях, Каче, на мысе Фиоленте, на военном корабле, в Ялте… Музыкантов тепло принимали везде.
Много впечатлений в Крыму мы получили и от тех мест, где сумели побывать. Незабываемой стала поездка в Инкерманский Свято-Климентовский пещерный мужской монастырь, один из старейших в Крыму: полные жизни цветы и деревья перемежаются здесь с древними, пустыми, заброшенными кельями, выбитыми в скалах. А обогнув изрешеченную кельями скалу, мы увидели гигантскую арку, вырезанную в горе. Пройдя в нее, мы будто бы попали в другое измерение: прямо перед нами, закрытое со всех сторон скалами и леском, открылось голубое, прозрачное, чистейшее горное озеро.
По окончании фестиваля мы вместе со знакомыми музыкантами выехали из заповедника и отправились на волонтерском топике бороздить просторы, на которые хватит времени и бензина. Получилось довольно сумбурно, быстро и мало. Ялта: узенькие улочки с резными балконами почему-то напомнили Италию. Все время казалось, что вот-вот на балкон выбежит смуглая девушка в переднике и станет бросать итальянские ругательства парню в подтяжках у дома. К разочарованиям можно отнести готический замок «Ласточкино гнездо», который на фотографиях в интернете выглядел большим и таинственным, а на деле оказался коммерчески ориентированным зданием, пристанищем современного ресторана.
Далее нас ждал пещерный город Эски-Кермен: храм, вырезанный в камне, с летучими мышами, живущими в нем, вереницей разнообразных пещер и пейзажей, безумным количеством ходов и выходов, окон, каменных кроватей, лазеек и тайников, древних храмов, мукомолен и зернохранилищ в высоких и широких горах.
Последний крымский вечер мы провели в удивительном пещерном монастыре Феодора Стратилата. Там я решила пройтись между обрывом и горными монастырскими стенами и замерла. Далеко внизу были лес, деревня, маленькие дороги. Солнце садилось и озаряло небо и землю необыкновенными красками. Я села на теплый камень, свесив ноги над обрывом и ухватившись за деревянный заборчик, провожая солнце и понимая, что смогу, наверное, просидеть вот так целую вечность, в одиночестве, но не одинокая. Это было состояние абсолютного счастья, которое я испытала, наверное, едва ли не первый раз в жизни.