Согласно отчету, городской бюджет прошлого года был профицитным: доходы (6 миллиардов 380 тысяч рублей) превысили расходы (6 миллиардов 150 тысяч рублей) на 230 тысяч рублей. Основными источниками доходов стали налоговые сборы: по налогу на доходы физических лиц, единому налогу на вмененный доход и земельному налогу. Кроме того, город получил деньги из областного и федерального бюджетов: на ремонт дорог и многоквартирных домов, а также на расселение из ветхого и аварийного жилья. В целом рост доходов по сравнению с 2006 годом составил 38%.
Что касается расходов, то больше половины денег, поступивших в городской бюджет, было потрачено на социальную сферу — ремонт школ, поликлиник и зарплату бюджетников. 277 тысяч рублей было направлено на оплату ТЭР, почти два миллиарда рублей досталось жилищно-коммунальному хозяйству. Это официальные данные, предоставленные комитетом по финансам городской администрации.
Однако эти цифры вызывают множество вопросов у других участников публичных слушаний. Представители общественности сомневаются в достоверности этих сведений: они считают, что во время слушаний бюджет не рассматривается по существу, и понять, на что конкретно были потрачены деньги, просто невозможно. Главная претензия общественников заключается в том, что отчеты контрольно-счетной палаты о расходовании средств не были нигде опубликованы, и для большинства налогоплательщиков бюджет города остается непрозрачным. По словам председателя Саратовского правозащитного центра «Солидарность» Александра Никитина, «наша власть скрывает от нас результаты проверок расходования бюджетных средств».
Депутаты областной думы сомневаются в том, что средства, поступившие из областного бюджета в городской, расходуются эффективно. Например, сумма недоосвоенных средств по капитальному ремонту домов, составила 19 миллионов рублей из 46 миллионов, выделенных на эти цели. А освоение средств, по словам депутата областной думы Леонида Писного, сопровождалось привлечением фирм-однодневок и браком при выполнении работ. В 2008 году город получит на капитальный ремонт жилья сумму совсем другого порядка — 600 миллионов рублей, и какая часть этих денег будет потрачена с пользой для жителей Саратова — пока большой вопрос.
Тот же парадокс в работе городской администрации отмечает и глава города Олег Грищенко: на ее счетах остаются неизрасходованные деньги, тогда как на многочисленные нужды большого города их всегда не хватает. Пример, видимый невооруженным глазом, — благоустройство города: сейчас на эти цели тратят около 6 миллионов рублей в год на каждый район, тогда как нужно 150-180 миллионов. А в целом расходная часть бюджета исполнена на 97,6%. В абсолютных показателях неизрасходованными остались 150 миллионов рублей — деньги, которые были бы совсем не лишними, учитывая те городские проблемы, которые в прошлом году так и остались нерешенными.