«Оратай» и «ратник» — не зря, наверное, эти слова имеют один корень. Землепашец и воин, защитник своей земли. Николай Шумаков, как и большинство его сельских сверстников, с колхозного поля ушел на поле ратное в 18 лет. Работать ему пришлось с малых лет вместе с матерью на овощных плантациях в колхозе.
В те времена поливали с помощью устройства, которое называлось чигирь: верблюд ходил по кругу, вращал вал с колесом, качая воду из колодца в желоб. Так вот Николай был погонщиком этого верблюда. Когда стал постарше, взяли в бригаду косить сено, и он был погонщиком лошадей. В 1941 году поступил на курсы трактористов, и в марте 1942-го ему доверили «погонять» железного коня.
— Мужиков в селе не осталось. Одни мы, пацаны, в поле выходили, горе мыкали, — вспоминает Николай Михайлович. — Силенок-то у нас было мало, приходилось бригадиру бегать по полю — то одному, то другому трактор заводить. На все лето у меня броня была, а уже в сентябре ушел в армию. Определили сапером в инженерно-технические войска, и попал я под блокадный Ленинград. Боевое крещение состоялось при освобождении Тихвина. Прибыли мы, целый эшелон в 2 тыс. человек, выгрузились, а оружия ни у кого нет. Нам говорят: вы саперы, будете учиться обращаться с лопатой. Каждый день мы ходили за три километра от наших палаток в песчаный карьер и совковыми лопатами, совсем не похожими на саперные — я таких больше никогда не видел! — грузили платформы песка. На каждую по два солдата, за два часа — состав. Паек — 700 г хлеба в день. За день грузили до пяти составов. Через две недели уже ноги еле переставляли.
Негероического на войне хватало, и прежде всего — тяжелой работы. Сержант, орденоносец не сразу решается рассказывать о подобных эпизодах. Потом продолжает:
— Нас пока в лесу придерживали, а как только в одном из боев немцев погнали, мы не растерялись, оружие стали собирать. Кому винтовка, кому автомат достался — сами вооружились! А тут наступление началось.
Надо сказать, что Тихвинское наступление стало одним из первых крупных достижений советских войск с начала войны. Оно сорвало гитлеровский план создания второго кольца окружения вокруг Ленинграда. В условиях обороны невероятными усилиями была подготовлена наступательная операция по разгрому немецкой группировки и восстановлению железнодорожного сообщения Тихвин—Волхов для снабжения Ленинграда. Кроме того, этим ударом удалось сковать силы немцев на северо-западном направлении и не допустить их переброски на Москву.
Всю войну Шумаков занимался разминированием, восстановлением разрушенных объектов в Прибалтике, на Украине, в Закарпатье, в Румынии, Югославии, Венгрии, был дважды ранен, награжден орденами и медалями. День Победы встретил на границе с Австрией, но домой вернулся только весной 47-го: его батальон заготавливал лес для восстановления разрушенных городов. Приехав домой, сразу начал работать в поле на тракторе.
С началом войны из села Любицкое Пугачевского района ушло на фронт 285 человек. Из них погибло 156. Сегодня фронтовиков осталось двое... К Николаю Михайловичу мы приехали вместе с Николаем Сергеевичем Стрельцовым, председателем профсоюза работников АПК, и коренной жительницей села Еленой Викторовной Сонниковой. Да одни бы мы и не нашли его дом на окраине села, где даже улицы уже не осталось, лишь проторенная дорожка. Когда-то Любицкое было большим зажиточным селом, сегодня из 500 дворов осталось около 130, и уже мало кто помнит о былом его богатстве. На фоне обыденной жизни села явно заметны приметы возрождения: новые производственные постройки, хорошая детская площадка во дворе старой, но уютной школы, современно отделанная столовая, иномарки, антенны-тарелки. Крепкое хозяйство ООО «Любицкое», которое возглавляет Сергей Голубев, стало одним из лидеров района в производстве сельхозпродукции, помогает обустраивать село, дает людям стабильную работу, а вместе с ней и надежду на лучшее. Вот и 85-летний Николай Михайлович со своей супругой не забыты. Поздравления, подарки в праздники, наборы продуктов — это непременно, а помогать по дому регулярно приходит соцработник Татьяна Никитина. Живут ожиданием радости — приезда взрослого внука.
…Во дворе Шумаковых высоко раскинул ветви огромный тополь. Уже распускаются клейкие душистые листочки, пригревает солнышко, и супруги будут почаще выходить из дома, тяжело опираясь на палочки — их вон четыре у крыльца прислонено. «Это наши ноги», — шутят оба. Тополь посадил Николай Михайлович, когда построил этот добротный дом. Он не только исполнил предназначение мужчины — дом, дети, дерево, он выполнил гораздо большее в своей жизни: защитил нашу жизнь, потому что страшнее и бессмысленнее войны ничего не может быть. И не важно, что не совершил выдающихся подвигов, не стал знаменитым героем. Именно такие рядовые бойцы, сержанты, офицеры, каждый на своем месте, сделали великое дело по освобождению человечества от фашистских захватчиков, и поэтому каждый из них — герой.