Приоритетными направлениями работы городских властей на протяжении нескольких лет остаются социальная сфера и благоустройство Саратова. Только в прошлом году на финансирование социальной сферы было выделено свыше 7 миллиардов рублей. Это позволило повысить зарплату врачам и учителям, отремонтировать школы, больницы, поликлиники, учреждения культуры и спорта. Продолжается работа по сокращению очереди в детские дошкольные учреждения: разработаны проекты зданий новых детских садов в поселках Юбилейном, Солнечном и Комсомольском. За несколько лет удалось восстановить систему уличного освещения, решена проблема вывоза мусора, в городе появились новые зоны отдыха, парки и скверы. За счет участия в областных и федеральных программах ремонтируются дома, дворы и дороги. Однако решить все городские проблемы не удается из-за хронического недофинансирования полномочий органов местного самоуправления. Поэтому городские власти стараются максимально эффективно использовать муниципальные средства и имущество и изыскивать новые источники доходов городского бюджета.
После своего выступления Олег Грищенко ответил на вопросы депутатов о ситуации со стройкой на улице Барнаульской, организации публичных слушаний и графике приема депутатами жителей, о системе встреч с гражданами, о проблеме с «Саравиа» и ремонте моста Саратов—Энгельс. Отвечая на вопросы журналистов, глава города подчеркнул, что необходимо изменение федеральных законов, регламентирующих финансирование муниципальных полномочий: «Пока не изменится бюджетное законодательство и не поменяются нормативы отчислений по налогам, ничего не изменится. Каждый раз будем брать кредиты, и когда объем заимствований превысит уровень доходов, город автоматически признают банкротом. Но думаю, что нас все-таки услышат вышестоящие уровни власти».
На заседании депутаты также рассмотрели поправки в городской бюджет, согласно которым доходы уменьшаются на 35,7 млн руб., в том числе за счет уменьшения на 40,9 млн руб. доходов от оказания услуг по реализации социальных месячных проездных. Расходы будут увеличены почти на 105 млн руб. Эти средства будут направлены на подготовку к летней оздоровительной кампании, вывоз и утилизацию отходов с несанкционированных свалок, ремонт детского сада в Ленинском районе и реализацию программы «Доступная среда». В целом доходы городского бюджета составят 11,2 млрд руб., расходы — 12,18 млрд руб., дефицит — 988 тыс. руб. Такие изменения вызвали ряд вопросов у депутатов — увеличиваются дефицит бюджета и размер муниципального долга. Депутат Олег Комаров предложил изменить межбюджетные отношения и инициировать принятие соответствующего федерального закона. Олег Грищенко отметил: «Эту тему мы поднимаем не первый год, но понимания пока не находим. В этом году у нас отобрали 600 миллионов транспортного налога. Уменьшили кадастровую стоимость земли: минус 200 миллионов. Прошла индексация заработной платы — 300 миллионов рублей. Больше миллиарда, и где нам его взять? Сейчас нам нужно софинансировать программу по переселению граждан из ветхого и аварийного жилья, это 170 миллионов рублей. У нас нет таких денег, но мы не имеем права не участвовать в этой программе. Нужно менять Бюджетный кодекс РФ, городской бюджет должен быть обеспечен не на 40%, а полностью».
Глава администрации Саратова Алексей Прокопенко предложил внести еще две поправки в городской бюджет: изыскать 9,5 млрд рубл. на исполнение судебных решений об увеличении количества детских садов и более 1 млрд руб. — на исполнение судебных решений о предоставлении квартир жителям аварийных домов. По словам Алексея Прокопенко, исполнить эти решения можно только за счет увеличения дефицита бюджета, а единственным источником средств в этом случае будут дополнительные заимствования. Депутаты большинством голосов отклонили эти поправки, так как в городской казне нет средств на исполнение решений суда.