— Я недавно навещал Андрея Попова в исправительной колонии в Энгельсе, — рассказывает адвокат осужденного Андрей Бессонов. — Сейчас он чувствует себя нормально, в прошлом месяце было гораздо хуже. Со слов других людей, к нему постоянно придирались. Хотя, на мой взгляд, он вел себя тихо, злостным нарушителем дисциплины не является. Однако именно на этом основании ему были изменены условия содержания. В колонии-поселении поселка Усть-Золиха Красноармейского района к нему постоянно придирались, заставляли писать объяснительные, на основании которых потом был изменен вид режима. Непонятную позицию заняли родственники Андрея Попова. В Энгельсе они его ни разу не навестили. В Красноармейский район один раз приезжала его мать, но он находился в штрафном изоляторе. Поэтому женщина уехала, так и не повидавшись с сыном. Я сам собираюсь к подзащитному на следующей неделе. Насколько мне известно, он сейчас учится, получает рабочую специальность бульдозериста или экскаваторщика.
Известная саратовская правозащитница, председатель Союза солдатских матерей Лидия Свиридова делает насчет Андрея Попова самые тревожные прогнозы.
— Живым его из тюрьмы, скорее всего, не выпустят, — считает общественница. — Он является носителем важной информации, порочащей государство. Никто не заинтересован в том, чтобы Андрей Попов вышел и стал ее распространять. Еще когда он вступил в сделку со следствием, я предупреждала, что он в итоге окажется в тюрьме. Так и вышло. В колонии-поселении он как такового наказания не отбывал. Практически сразу его посадили в «карантин», условия содержания в котором соответствуют тюремным. Затем он предстал перед судом, который постановил ужесточить условия содержания, его перевели в колонию общего режима. Не исключено, что в скором времени его переведут в колонию строгого режима, а может, он не успеет там оказаться. Я слежу за судьбой Андрея Попова, но полномочий помочь ему не имею. Родственники Андрея Попова и сам он в категоричной форме отказались от услуг Союза солдатских матерей и нашей помощи. Могу только сказать, что Андрей Попов сам выбрал свою судьбу.
Напомним, в августе прошлого года после 11-летнего отсутствия вернулся домой без вести пропавший рядовой стройбата Андрей Попов. Он исчез в 2000 году, когда проходил службу в воинской части №14460 в Татищевском районе. Солдат говорил, что все время своего отсутствия был в плену в Дагестане — работал на кирпичном заводе. Однако в военной прокуратуре предположили, что задержанный за дезертирство выдумал эту историю, чтобы избежать уголовной ответственности. Хотя уже по этому делу есть решение суда, в деле все равно остается много белых пятен. Официально Андрей Попов признан дезертиром. Но для многих вопрос о его виновности так и остался открытым.