Это одно из крупнейших частных собраний костюма в России, насчитывающее в настоящее время около четырехсот предметов. Основную часть коллекции составляет дамский городской костюм второй половины ХIХ–начала ХХ века. Кроме того, в собрании представлены туфли, шляпки, сумочки и кошельки, зонтики и вееры, шали и платки, воротники, бинокли и лорнеты, а также многочисленные мелочи, составляющие прекрасный и изысканный мир, окружающий женщину. Среди костюмов есть вечерние платья, дневные платья для визитов и отдыха, свадебные платья, нарядные юбки и лифы, накидки и пальто, а также домашние платья. Все они являются характерными образцами одежды своего времени, на примере которых можно проследить эволюцию русской моды, познакомиться с применявшимися материалами и техниками декоративной отделки.
Следует подчеркнуть, что в коллекцию отбирались костюмы и аксессуары, бытовавшие в основном в Петербурге с середины ХIХ века и до 1920-х годов. Поэтому собрание имеет не только определенные временные рамки, но и строгую концептуальную направленность на воссоздание облика петербургской женщины — жительницы имперской столицы. Экспонаты позволяют передать разностороннюю жизнь женщин, в которую входят визиты и балы, повседневные прогулки, деловые поездки и домашние занятия. Особое место в коллекции занимают свадебные туалеты. Традиционно этот образ органично вплетался в произведения искусства об одном из самых прекрасных и совершеннейших созданий русского национального гения — Петербурге. Петербург — и как тема, и как образ — оставил глубокий, неизгладимый след в сознании людей разных поколений. Русское искусство: живопись и графика — запечатлело сложный многоплановый образ великого города в его внешнем выражении, во всем богатстве и во всей красоте его монументальных форм. Зеркалом, вобравшим в себя многообразные отражения Петербурга в сознании русского общества, явилась художественная литература. Пейзаж лирической драмы «Незнакомка», по словам биографа Блока, был «навеян метаньями по глухим углам петербургской стороны». Еще одним эстетическим кирпичиком в величавой кладке культурного Петербурга стала выставка «Мода имперской столицы».
В конце XIX века мир российской моды преобразился: к портновскому ремеслу начали приобщаться известные художники. Они создавали эскизы платьев и всевозможных аксессуаров. Живописцы не только запечатлевали облик своих современниц, но и моделировали его в своем творчестве. В повседневный быт вошел мир большого искусства.
При создании многих костюмов были использованы дорогие и изысканные ткани; их отличают прекрасное качество отделки, великолепный крой, тонкое исполнение, свидетельствующее о том, что костюмы были изготовлены столичными портными. Применяется шитье золотной и серебряной нитью, вышивка бисером, стеклярусом и бусинами, вставки тончайшего кружева — русского, французского, бельгийского…
Коллекция Натальи Костригиной экспонировалась много раз — как в России, так и в Европе. В Санкт-Петербурге предметы из собрания выставлялись во дворце-музее в Гатчине и в Елагиноостровском дворце, становились участниками экспозиций в Юсуповском дворце, в Русском музее, в мемориальном музее Ф.М.Достоевского и в Манеже. Собрание Натальи Костригиной побывало в Омске и Екатеринбурге. Экспонаты участвовали в международной программе Италия-Россия под патронатом Светланы Медведевой.