Сталинградская битва и пленение Паулюса, гибель отца и собственное тяжелое ранение, участие в освобождении ряда европейских стран — фронтовая биография ветерана Великой Отечественной войны Василия Родина богата событиями, испытаниями, яркими впечатлениями. Одно из самых тяжелых воспоминаний — о трехлетнем мальчике, которого нашли в пустом украинском доме. Его родных угнали немцы, и вид потерянного крохи, зовущего маму, навсегда врезался в память бойца. Василий Семенович признается, что этот случай определил его послевоенную судьбу. Он начал по-особенному относиться к детям, поэтому после войны стал учителем. И сейчас, несмотря на проблемы со здоровьем, он всегда с удовольствием посещает школы, встречается с учениками, делится с ними воспоминаниями о войне.
Василий Родин родился в городе Белинский Пензенской области. Когда началась война, уже на второй день пошел в военкомат записываться добровольцем. Было ему тогда всего 16 лет.
— Военком выслушал меня и отказал: «Мы не имеем права призывать вас, такого молоденького». И предложил поступить в военное училище, чтобы, когда подойдет время призыва, я был готов к военной службе. Так я стал курсантом Куйбышевского военного воздушно-десантного командного училища. Обучали нас военному делу ускоренными темпами и уже в конце 1941 года выпустили в звании младших лейтенантов. После этого меня направили для прохождения военной службы в город Щелково Московской области, а потом нашу 19-ю воздушно-десантную бригаду, которая считалась одной из самых боеспособных, перебросили под Сталинград.
Не раз от участников освобождения Сталинграда приходилось слышать: «Страшнее тех боев невозможно представить!». У Василия Семеновича с этой страницей военной истории связана личная трагедия — здесь он потерял отца. После одного из налетов вражеской авиации в минометной роте, которой командовал Василий Семенович, в живых осталось четырнадцать человек из шестидесяти. Тогда же был смертельно ранен и отец молодого командира. «Его направили в госпиталь, где он вскоре скончался. О его смерти мне написала мама», — рассказывает ветеран.
Под Сталинградом Василий Родин стал свидетелем исторического события, ставшего переломом в ходе войны. «Мы продолжали вести бои, и тут нам передали по телефону приказ прекратить стрельбу — немцы капитулировали. Сталинград был прямо перед нами внизу, и мы увидели, как оттуда появилась огромная колонна. Впереди шел командующий армией Паулюс, за ним — офицеры, замыкали колонну солдаты. Немцы по ходу бросали автоматы, на снегу оставались целые кучи оружия. Так для нас закончилась война на этом участке. Через несколько лет пошли с женой в кинотеатр, где показывали документальный фильм о Сталинградской битве. Вдруг она как закричит: «Вася, смотри, ты идешь!» Вот и я остался в истории», — смеется ветеран.
После Сталинграда Василий Родин в составе мотострелковой механизированной дивизии освобождал Украину. На пути бойцов были опустошенные деревни: отступая, немцы угоняли в Германию все работоспособное население.
— Как-то освободили деревню, зашли в один дом, второй, третий — никого. Будто все вымерло. И тут из-под кровати вылез мальчик лет трех. Тянет к нам руки, плачет: «Мамку с Наташкой немцы забрали». Мы стали его успокаивать как можем: кто-то достал печенье, у кого-то нашелся сахар. «Не плачь, мамка твоя скоро вернется», — говорим, а у самих сердце кровью обливается. И тут услышали женские крики, плач. Оказывается, немцы согнали население на станцию, как стадо, а отправить в Германию не успели. Тут уж у нас были слезы радости. Хоть все и закончилось благополучно, мальчишка тот до сих пор перед глазами стоит.
В ходе освободительных боев Василий Семенович получил тяжелое ранение, три месяца пролежал в госпитале в Харькове. Вернулся в свою часть уже в Молдавии. После нее принимал участие в освобождении Румынии, Болгарии, северной части Югославии, Венгрии, Победу встретил в Австрии. О каждой стране у ветерана остались особые воспоминания. Несмотря на ужасы войны, положительных эмоций тоже было немало. С удовольствием рассказывает он о встрече с югославскими партизанами, которые называли бойцов «братушки», о радушии освобожденного населения. Очень трогательно Василий Семенович вспоминает о том, как, наступая, вышли к памятнику известного композитора. Несмотря на то, что шел бой, бойцы остановились и почтили его память. Уже после победы ветеран несколько раз ходил в венский театр, и это тоже запомнилось на всю жизнь. Грудь ветерана украшают три ордена Великой Отечественной войны, орден Красной Звезды, множество медалей. Эти награды — отражение долгого фронтового пути бойца.
После войны ветеран три года служил в Самарканде, а после всеобщего сокращения Вооруженных Сил ушел в запас. Дальнейшая его жизнь была связана со школой, где он долгие годы преподавал историю и военное дело. Василий Семенович имеет звание «Отличник народного просвещения». И сегодня школа занимает не последнее место в жизни ветерана. Он часто бывает в гостях у учащихся СОШ №№ 41и 94 Ленинского района, где всегда с нетерпением ждут его интересных рассказов. «Я решил для себя, что пока есть силы, всегда буду встречаться с молодежью. Это моя жизнь», — признается ветеран.